Птицы, обезьяны, волки, многие другие животные живут стаями, сообществами, где четко выделяется лидер, вожак стаи. Среди других животных устанавливается надолго довольно четкая иерархическая структура, которая и определяет взаимоотношения внутри данной группировки.
Очевидно, такая устойчивая система рангов выработалась веками эволюции. Социально-этологические факторы (этология — наука о поведении животных) объединяют членов стаи и в то же время несколько изолируют их от другой стаи, от других групп животных; они определяют поведение каждого индивидуума, его возможные миграции, «перебежки» в другие стаи. Тем самым эти отношения связаны с обменом генами внутри популяции животных и влияют на распространение тех или иных генетических признаков.
Как поддерживается иерархия в стае? Известно утверждение Дарвина, что важнейшую роль в доведении животных играет уровень их рассудочной деятельности, их способность улавливать простейшие закономерности окружающей среды и строить в соответствии с этим свое поведение.
В настоящее время физиология животных располагает достаточно точными методами, которые позволяют ученым оценить «мудрость» того или иного животного. Один из тестов на элементарную рассудочную деятельность (опыты Л. В. Крушинского 50-х годов) определяет, насколько животное способно экстраполировать направление движения предмета, насколько оно способно «домыслить» траекторию, если видно было только начало движения. Классический пример: охотничья собака безошибочно направится к подстреленной утке даже в том случае, когда добыча при падении скрылась за деревьями и кустарником.
Очевидно, что даже среди животных одной стаи всегда найдутся более или менее способные к экстраполяции.
Эксперименты по определению элементарной рассудочной деятельности были проведены на беспородных крысах-самцах: им нужно было I подбежать к кормушке (налево или направо), увидев только начало перемещения пищи. Пробежки, животных оценивали так: правильные ответы во всех десяти опытах—Н 10 баллов, все неправильные —10 и соответственно три ошибки, семь удач— 4 балла.
После оценки способностей животных, ранее не имевших контактов друг с другом, рассаживали по вольерам. В каждую экспериментальную группу включали 3—4 самцов и 2 самок. В течение нескольких недель исследователи наблюдали за поведением животных, за формированием рангов внутри группировки. При этом регистрировались агрессивные проявления (схватки, нападения, угрозы), половое поведение, реакция на постороннего самца.
По социальным рангам животных можно было разделить на доминантов, субдоминантов и подчиненных. Доминанты — это самые агрессивные самцы, они нападают на подчиненных и редко на субдоминантов. Субдоминанты никогда не нападают на доминантов, зато изредка проявляют агрессию к нижестоящим на иерархической лестнице. Последние, очевидно, ни на кого не осмеливаются нападать. Когда в клетку подсаживали «чужака», подчиненные избегали контактов с ним, а доминанты встречали его агрессивно.
Сравнив успеваемость в решении экстраполяционных задач с социальным рангом животного, ученые пришли к таким выводам. Все животные с высоким уровнем рассудочной деятельности попали в элитарную группу — они стали либо доминантами, либо субдоминантами. С другой стороны, группа доминантов совсем не однородна, среди лидеров есть животные с высокими оценками (+ 10) и с совсем низкими —(— 3). Очевидно, у крыс для достижения высшего ранга агрессивность, сильный тип нервной системы, устойчивость к стрессам — наиболее важные качества.
Значит ли это, что способность к рассудочной деятельности всегда играет второстепенную роль при установлении иерархии отношений между животными? Совсем нет. Об этом говорят работы этологов с млекопитающими более высокого уровня развития, чем крысы. Исследования, проведенные на молодых волках, показали, что вожак стаи, как правило, обладает лучшими способностями, у него более всех развито исследовательское поведение. У обезьян на передний план выступает то животное, которое способно быстро ориентироваться в новой ситуации.
Ещё